Microsoft утверждает, что в Silverlight 5 было добавлено около 40 новых функций. В их число входят аппаратное декодирование формата H.264, поддержка 64-битных браузеров и ряд нововведений для разработчиков. С полным списком новшеств можно ознакомиться на сайте Silverlight.
Платформа совместима с операционными системами Windows и Mac OS X и с браузерами Internet Explorer, Firefox, Google Chrome и Safari. Файл с Silverlight 5 "весит" порядка семи мегабайт. В описании платформы указано, что Microsoft будет осуществлять ее поддержку в течение десяти лет, то есть до 2021 года. В случае с предыдущими версиями заявлялся значительно меньший срок, поэтому некоторые предполагают, что Silverlight 5 станет последней версией мультимедийной платформы Microsoft. В пользу этой теории также говорит тот факт, что Silverlight наряду с Adobe Flash не входит в число технологий, которые поддерживает версия браузера Internet Explorer 10 для интерфейса Metro в Windows 8.
Silverlight является конкурентом платформы Flash, которую разрабатывает компания Adobe. В ноябре Adobe объявила, что прекращает разработку Flash для мобильных устройств и вместо этого сосредоточится только на "флэше" для компьютеров.
